Câncer: qual a importância do diagnóstico precoce?

Não é fácil receber um diagnóstico de câncer. Na verdade, para muita gente, só o fato de ler essa palavra já abala o emocional. O que é totalmente compreensível, dada a gravidade da doença em muitos casos. Mas hoje já temos dados suficientes para mudar essa perspectiva.

Você sabia que a maioria dos casos de câncer podem ser curados se diagnosticados no início? Os números variam de acordo com o tipo de câncer. O de próstata, por exemplo, apresenta 95% de chances de cura quando detectado precocemente.

Por isso, quanto antes a doença for identificada, maiores as probabilidades de tratamento — controlando a neoplasia e retardando o seu avanço.

Além disso, na fase inicial do câncer, as medidas terapêuticas serão menos invasivas, complexas ou tóxicas, o que impactará positivamente na qualidade de vida do paciente e no menor risco de recidivas

Conheça a seguir os exames mais indicados para identificar alguns dos cânceres mais frequentes na população.

Exames de rastreamento de câncer

Em alguns casos, são realizados exames em grupos específicos de pessoas para detectar câncer ou lesões pré-malignas mesmo quando a pessoa não apresenta sinais ou sintomas.

Esses métodos de rastreamento são indicados para alguns tipos de câncer de maior prevalência e quando o risco de câncer é mais alto por conta dos fatores de risco ou genéticos/hereditários. Geralmente, são exames seguros e, na maioria das vezes, provocam poucos desconfortos.

Quando surge alguma alteração, a pessoa é encaminhada para uma investigação diagnóstica. Nessas situações, podem ser indicados outros exames mais específicos como a biópsia (retirada de fragmentos da lesão suspeita para análise).

Entre os exames de rastreamento podemos citar:

• Mamografia anual em mulheres acima de 40 anos para detectar o câncer de mama. Para mulheres com risco aumentado (histórico familiar), a idade indicada é 35 anos
• Citologia Oncótica (Papanicolaou) para prevenir o câncer de colo de útero em mulheres sexualmente ativas após os 25 anos
• Tomografia computadorizada de pulmão em mulheres e homens a partir dos 50 anos com histórico de tabagismo
• Sangue Oculto nas Fezes e Colonoscopia em mulheres e homens a partir dos 50 anos para a prevenção do câncer de intestino
• Toque retal e PSA no sangue em homens, a partir dos 45 anos, anualmente para diagnóstico precoce do câncer de próstata (ou a partir dos 40 anos quando há histórico familiar)
• Exames dermatológicos como dermatoscopia, principalmente em pessoas de pele clara, ou indivíduos que apresentem muitas pintas irregulares pelo corpo para detectar o câncer de pele

Alguns tipos de cânceres não são passíveis de rastreamento, como, por exemplo, o câncer de sistema nervoso central, do pâncreas e da tireoide. Na verdade, nesses casos, busca-se um diagnóstico precoce da doença num estágio inicial, e não o rastreamento.

Mudanças de hábitos e prevenção do câncer

Adotar hábitos saudáveis ajudam a prevenir o risco de ter a doença. Cerca de um em cada 10 tumores surgem devido à herança familiar, ou seja, quando herdamos de nossos parentes. Excluindo esses casos, em geral, o câncer pode ser prevenido com escolhas saudáveis no dia a dia. Quer saber por onde começar?

Abaixo, veja algumas atitudes recomendadas pelos especialistas.

1. Pare de fumar: o cigarro possui diversas substâncias prejudiciais ao organismo que danificam substâncias e partes do DNA relacionadas ao câncer. Além do câncer de pulmão, o tabagismo está associado a outras neoplasias como na área da boca, estômago, pâncreas, intestino, entre outras.
2. Controle o peso: a obesidade é uma doença e é considerada fator de risco para o desenvolvimento de câncer. Isso acontece porque o corpo de uma pessoa obesa apresenta maior resistência à insulina (hormônio que regula os níveis de açúcar no sangue). Dessa forma, aumenta o risco da proliferação celular, que pode causar um tumor. Além disso, estar acima do peso deixa o organismo inflamado constantemente.
3. Pratique atividade física: quem está ativo fisicamente libera mais hormônios, fortalece as defesas do organismo e, em geral, mantém o peso saudável. Esses benefícios afastam o risco do câncer.
4. Tenha uma alimentação balanceada: é importante se atentar para o que você coloca no prato. Vale a pena consumir mais alimentos integrais, frutas, vegetais e evitar os alimentos ultraprocessados, além de açúcar em excesso.
5. Evite bebidas alcoólicas: o consumo excessivo e regular de álcool aumenta o risco de diferentes tipos de câncer (boca, estômago, intestino, mama etc). Assim como o tabagismo, as bebidas alteram a estrutura do DNA e deixam o organismo mais suscetível à doença.
6. Use protetor solar: para se proteger do câncer de pele a indicação é usar filtro solar todos os dias. Essa atitude simples impede que a pele seja atingida pelos raios ultravioletas provenientes do sol.
7. Faça check-ups regularmente: quando foi a última vez que você foi ao médico? Realizar exames periódicos é uma forma de diagnosticar precocemente um câncer. Mesmo sem sintomas é importante fazer avaliações regulares para se certificar de que a saúde vai bem.

Fontes: Ana Cristina da Silva do Amaral Herrera, oncologista e professora do curso de Medicina da PUCPR (Pontifícia Universidade Católica do Paraná); Giovanni Targa, Head de oncologia na Dasa.

Referência: Inca (Instituto Nacional do Câncer)